W ostatnią niedzielę stycznia, 31 stycznia 2021 roku, obchodzić będziemy 68. Światowy Dzień Trędowatych. Jak co roku jest on zachętą do modlitwy i materialnego wsparcia misjonarzy i misjonarek, którzy ofiarną pracą niosą pomoc najbiedniejszym z biednych.
Przez całe stulecia trędowaci znajdowali schronienie przy kościołach i klasztorach, gdzie powstawały pierwsze leprozoria. Idąc za Chrystusem, który litując się nad trędowatymi uzdrawiał ich, wielcy święci nie bali się zbliżać do tych, których sam widok wywoływał paniczny lęk i trwogę. Stanowią oni i dziś inspirację dla misjonarzy pracujących wśród trędowatych w Azji, Afryce, Ameryce Południowej czy na dalekich Wyspach Pacyfiku.
Trąd to znana od najdawniejszych czasów choroba zakaźna atakująca skórę i system nerwowy człowieka. Trędowaty pokrywa się ranami, które nie goją się, przeciwnie, doprowadzają do gnicia całych partii ciała – utraty kończyn czy części twarzy. Stąd choroba ta od zawsze budzi lęk i trwogę, a trędowaci są uważani za umarłych za życia.
Światowy Dzień Trędowatych to okazja do przypomnienia, że najstarsza choroba, o której zapomnieli już mieszkańcy większości krajów rozwiniętych, w najuboższych rejonach świat jest nadal groźna i wciąż zbiera swoje tragiczne żniwo, choć od prawie czterdziestu lat (od 1982 roku) medycyna dysponuje skuteczną terapią, która pozwala wyeliminować z organizmu odpowiedzialną za trąd bakterię Hansena.
Tegoroczne centralne obchody Światowego Dnia Trędowatych odbędą się na Wybrzeżu Kości Słoniowej, gdzie Raoul Follereau wraz z przełożoną sióstr misjonarek Matki Bożej od Apostołów s. Eugenią Ravasio założyli pierwszy, wzorcowy ośrodek Adzopé, w którym chorzy na trąd byli nie tylko leczeni, ale by mogli pracować, zakładać rodziny, edukować swoje dzieci.
Inicjatorem Światowego Dnia Trędowatych jest francuski filozof, podróżnik i misjonarz Sługa Boży Raoul Follereau (1903-1977). Fundacja Polska Raoula Follereau jest jedną z wielu działających na całym Świecie instytucji niosących pomoc chorym na trąd, cierpiącym z powodu ubóstwa, głodu i analfabetyzmu. Jest zrzeszona w Międzynarodowej Unii Stowarzyszeń Raoula Follereau (UIARF). Nie prowadzi działalności gospodarczej. Utrzymuje się wyłącznie z indywidualnych ofiar.
Podczas uroczystości z udziałem władz państwowych i kościelnych zostanie poświęcona ufundowana przez Fundację Polską Raoula Follereau w Bezibou-Zuzua studnia „Marianna” wraz z infrastrukturą. Wcześniej, w niedzielę Chrztu Pańskiego, polscy pallotyni poświęcili już nową studnię głębinową „Kardynał Wyszyński” wybudowaną na terenie nowej misji w Sabtoana na obrzeżach Ouagadougou w Burkina Faso.
Każdego roku Światowa Organizacja Zdrowia publikuje dane dotyczące ilości nowych zdiagnozowanych i leczonych przypadków.
| Region | 2016 | 2017 | 2018 | 2019 |
| Afryka | 19.384 | 20.416 | 22.861 | 20.205 |
| Ameryka Południowa i Środkowa | 27.356 | 29.101 | 34.358 | 29.936 |
| Azja Południowo Wschodnia | 163.095 | 153.487 | 114.004 | 143.787 |
| Basen Morza Śródziemnego | 2.834 | 3.550 | 5.074 | 4.211 |
| Pacyfik Zachodni | 3.914 | 4.084 | 7.876 | 4.004 |
| Europa | 32 | 33 | 39 | 42 |
| Razem | 217.968 | 210.671 | 184.212 | 202.185 |
więcej: www.follereau.org
